L’année dernière, nous avons enfilé nos chaussures de marche étanches afin de parcourir les plus belles randonnées en Irlande. La République d’Irlande est une île verdoyante, surnommée l’île d’émeraude, célèbre pour ses paysages spectaculaires, ses falaises, ses ruines mystiques, et sa « Wild Atlantic Way », la plus longue route côtière du monde.
Randonner dans les montagnes de Wicklow à proximité de Dublin, le long des plages paradisiaques du Connemara ou dans un des 6 parcs nationaux d’Irlande : les randonnées en Irlande ont quelque chose à offrir à tout le monde.
Dans cet article, on partage avec vous les plus belles randonnées à faire absolument en Irlande, mais aussi quelques conseils et informations pratiques. Il y en a pour tous les niveaux, d’une randonnée facile en Irlande pour marcheur débutant au randonneur plus expérimenté.
L’ESSENTIEL POUR ORGANISER VOTRE VOYAGE EN IRLANDE :
LES PLUS BELLES RANDONNÉES EN IRLANDE :
infos pratiques
Quelle est la meilleure saison pour randonner en Irlande ?
D’après nous, la meilleure période pour un road trip en Irlande s’étend du mois de Mai au mois d’août. En effet, l’île bénéficie d’un climat de type tempéré océanique. La température en Irlande en été est donc douce avec un maximum de 25°C, parfait pour éviter la canicule. De plus, à cette saison, les paysages seront verdoyants, ce que l’on vient chercher généralement sur l’île d’émeraude.
En revanche, ce n’est pas une légende : il pleut beaucoup. La météo irlandaise est très changeante, vous pouvez tout à fait avoir de la pluie, de la grêle, du soleil et des nuages dans la même journée. Assurez vous donc de partir en Irlande correctement équipé !
La meilleure application pour randonner en Irlande:
Mis à part les circuits de randonnée les plus touristiques, le balisage des sentiers pédestres en Irlande est pour le moins approximatif. En gros, vous repérez le point de départ et le point d’arrivée, mais au milieu, ça se passe un peu au feeling.
On vous conseille donc fortement de télécharger l’application AllTrails pour vous repérer.
La météo en Irlande : applications indispensables
Le climat en Irlande étant très, très changeant, les applications météo habituelles sont souvent faussées. Pendant notre séjour, nous avons utilisé l’application Met Eireann, bien plus fiable, et l’application Windy, pour connaître la force et le sens du vent.
Comment s’habiller en Irlande ?
Voici les vêtements indispensables à mettre dans votre valise pour randonner en Irlande :
- Une veste imperméable : elle n’a pas besoin d’être très chaude, mais choisissez la résistante aux grosses pluies comme cette veste de randonnée imperméable Quechua.
- Un coupe-vent : deuxième indispensable pour résister aux intempéries, un coupe vent avec une capuche (j’insiste sur la capuche, les rafales peuvent être très fraiches)
- Des chaussures de randonnée imperméables : il vous faut absolument des chaussures étanches. A cause de la pluie, forcément, mais aussi car les sentiers sont un joli mélange de tourbières et de boue… On a choisi cette excellente paire de chez Columbia, nos pieds ont toujours été au sec!
- Un pantalon déperlant
LES PLUS BELLES RANDONNÉES EN IRLANDE :
notre sélection
Diamond Hill – randonnée dans le Connemara
7km aller / retour
400m de dénivelé positif
Environ 2h30
Niveau moyen
Bienvenue dans le Connemara ! Le Connemara se trouve à l’ouest de l’Irlande, dans le comté de Galway. S’étendant sur plus de 2000 hectares, le Parc National du Connemara est un véritable concentré de nature à l’état pur. Paysages désolés, montagnes, landes et rivières: c’est un vrai paradis pour les randonneurs et les amateurs de grands espaces.
Nous avons choisi la randonnée en Irlande la plus connue dans le Connemara : Diamond Hill. Il s’agit d’un des plus petits sommets du massif montagneux des Twelve Bens. Pas de panique, il y a plusieurs circuits balisés adaptés à tous les niveaux :
- la boucle de « Srunffaunbay » : c’est la plus courte et la plus facile du parc. Elle fait 1,5km, ce qui en fait une parfaite randonnée à faire en famille en Irlande.
- le circuit de « Lower Diamond Hill » : c’est la randonnée de niveau intermédiaire. Elle fait 3km et vous amène en fait au pied de Diamond Hill, sans gravir le sommet. Un bon compromis pour admirer les paysages sans faire l’effort de l’ascension.
- le circuit de « Upper Diamond Hill » : pour nous, c’est le plus bel itinéraire, mais aussi le plus long. Nous ne l’avons pas trouvé particulièrement difficile, hormis une montée un peu rude. Mais le panorama à 360° une fois en haut vaut largement quelques efforts!
Trouver un hôtel à Clifden:
Dormir à Clifden vous permettra d’être au centre de toutes les activités incontournables du Connemara. C’est une jolie ville irlandaise avec un large choix d’Irish pubs, et rien de tel qu’une bonne Guinness après une journée de marche !
Carrauntoohill – la plus haute montagne d’Irlande
12km aller / retour
932m de dénivelé positif
Environ 6h
Niveau difficile
On passe à une randonnée bien plus sportive mais tout aussi exceptionnelle : la randonnée de Carrauntoohill, le plus haut sommet de l’Irlande ! Carrauntoohill est une montagne située dans le Comté du Kerry, près du Parc National de Killarney. Elle culmine à 1038 mètres d’altitude.
Ne vous fiez pas à sa faible altitude: il ne s’agit pas d’une promenade de santé ! Il existe trois chemins principaux pour se rendre au sommet. Nous avons choisi cet itinéraire au départ de Cronin’s Yard.
Les 4 premiers kilomètres du sentier s’avèrent plutôt simples, nous traversons un paysage fait de tourbes, de lacs et de jolies rivières. Mais cette rando en Irlande est connue pour sa portion appelée « L’échelle du diable » ou « Devil’s ladder » en anglais : 2km d’une montée raide, étroite et rocailleuse, à flanc de montagne. C’est pourquoi nous déconseillons cette randonnée aux familles ou aux randonneurs sans expérience.
Malgré tout, la vue au sommet est à couper le souffle. Elle nous offre un splendide panorama sur la chaîne des Macgillycuddy’s Reeks, sur les lacs « Lough Gouragh » et « Lough Callee » et même sur l’océan Atlantique.
Trouver un hôtel à Killarney :
La ville irlandaise de Killarney est idéalement située à 20min du parking de départ. De plus, séjourner à Killarney vous permettra d’explorer le Parc National de Killarney, un incontournable sur la Wild Atlantic Way.
Mont Errigal – Comté du Donegal
5,5km aller / retour
511m de dénivelé positif
Environ 3h
Niveau difficile
On poursuit avec, d’après nous, la plus belle randonnée en Irlande: l’ascension du Mont Errigal. C’est un sommet de 749m d’altitude faisant partie des montagnes de Derryveagh dans le Donegal. Cette rando est réputée pour offrir un des plus beaux levers de soleil de l’île. Et après avoir vécu cette expérience de voyage magique, on ne peut que confirmer !
La randonnée n’est pas longue, mais ça grimpe fort, avec un sentier pédestre rocailleux et vertigineux à certains endroits. Nous arrivons au sommet en même temps que le soleil, la lumière est incroyable. Sous nos yeux s’étend une des plus beaux panoramas d’Irlande : la vallée de Poisoned Glen, le Glenveagh National Park et Dunlewey Church, une église irlandaise du XIIème siècle.
D’après nous, le Mont Errigal est vraiment une randonnée incontournable en Irlande.
Slieve League – Une randonnée facile en Irlande
4km aller / retour
Faible dénivelé positif
Environ 1h30
Niveau facile
Allez, on épargne vos petites jambes et on passe à une randonnée facile en Irlande: les falaises de Slieve league, « Sliabh Liag » en irlandais, situées dans le Donegal. Les falaises de Slieve league sont non seulement les plus hautes falaises d’Irlande, avec 606m de hauteur, mais aussi les deuxièmes plus hautes falaises d’Europe ! Rien que ça.
Visiter Slieve league est donc un incontournable en Irlande. Le but de cette balade est d’atteindre le point de vue de « Bunglass point ». Le paysage est vertigineux, entre les falaises escarpées et les vagues de l’océan Atlantique qui se fracassent contre les rochers en contre bas.
Et pour les plus courageux (ou pour ceux qui refusent de payer le parking – c’est à dire nous), on vous encourage vivement à suivre le « Pilgrim’s path ». Il s’agit d’un sentier plus technique de 8,4km qui conduit jusqu’au point culminant des falaises de Slieve league. Déconseillé par vent violent, mais la vue est à couper le souffle.
Slieve league : le parking
Étant un des sites les plus touristiques en Irlande, plusieurs parkings ont été aménagés pour accueillir les visiteurs :
- Ce parking payant, il coûte 5€ pour 2h. C’est le parking le plus proche des falaises avec un véhicule privé.
- Sinon, vous pouvez vous garer sur le parking gratuit du « Sliabh Liag Cliff Experience & Visitor Centre ». Ils ont mis en place un système de navette, elle vous conduit au parking le plus proche du point de vue : vous aurez ainsi seulement 2km aller-retour à parcourir. Le trajet coûte 6€ par adulte.
Dormir près des falaises de Slieve League : le Rusty Mackerel pub
On vous conseille chaleureusement de dormir au Rusty Mackerel Pub, idéalement situé à 2km des falaises. Il dispose de quelques chambres, parfait pour goûter à l’ambiance typique des pubs irlandais.
Coumshingaun Lough – Comté de Waterford
8km aller / retour
677m dénivelé positif
Entre 3h30 et 4h
Niveau moyen
Bienvenue dans les Comeragh Mountains, une chaîne de montagnes située dans le comté de Waterford. Avec la cascade de Mahon falls, la randonnée de Coumshingaun Lough fait partie des incontournables de cette région d’Irlande. Et on comprend pourquoi : ce lac irlandais est en fait blotti au coeur d’un cirque montagneux. Le but étant donc de rejoindre les crêtes encerclant le lac afin d’avoir le plus beau point de vue.
Cette randonnée en boucle n’est pas difficile, mis à part un fort dénivelé le temps d’atteindre la crête. En revanche, le sentier est très mal balisé et nous nous sommes perdus à de nombreuses reprises, dans un joli mélange de boue et de tourbière. De plus, en 4h de balade, nous avons eu du soleil, de la pluie, du vent et de la grêle… Au sommet, le sentier est très exposé aux éléments, partez donc correctement équipés et avec un itinéraire téléchargé sur votre téléphone.
Trouver un hôtel à Kilkenny :
Techniquement, la ville la plus proche de cette randonnée en Irlande est Waterford. Mais on vous conseille tout de même de séjourner à Kilkenny, une ville irlandaise médiévale au charme fou. On y a même fêté la St Patrick !
Parc National des montagnes de Wicklow – Randonnée proche de Dublin
9,5km aller / retour
439m dénivelé positif
Environ 3h15
Niveau moyen
Si vous avez prévu un city trip à Dublin, la capitale irlandaise, mais que vous souhaitez tout de même découvrir les grands espaces irlandais, les Wicklow mountains sont le terrain de jeu idéal. En effet, le Parc national des Monts de Wicklow est le plus grand des parcs nationaux d’Irlande. Il s’étend sur 23000 hectares et est accessible depuis Dublin en 1h de route. Un paradis naturel aux portes de la capitale, que demande le peuple ?
Le lieu à ne pas manquer dans les montagnes de Wicklow, c’est la vallée de Glendalough et ses 2 superbes lacs, Upper lake & Lower lake. Il existe 9 sentiers balisés à Glendalough, ils fonctionnent par code couleur. Le point de départ se fait toujours depuis le Centre des visiteurs.
D’après nous, la meilleure randonnée dans le Parc de Wicklow est le sentier blanc, « Spinc and Glenealo Valley ». En effet, cette boucle permet de longer les rivers d’Upper lake, puis, après une ascension d’environ 3km, d’accéder au plus beau panorama des Montagnes de Wicklow. En revanche, c’est aussi le sentier le plus populaire du parc, alors on vous conseille d’y être très tôt si vous voulez être tranquilles.
Trouver une excursion au départ de Dublin :
Carrick-a-rede – Randonnée en Irlande du Nord
2,5km aller / retour
100m dénivelé positif
Environ 50min
Niveau facile
On clôture cet article sur les plus belles randonnées en Irlande par une randonnée en Irlande du Nord : le pont de corde de Carrick-a-rede. Il se balance à 30 mètres au dessus de la mer, reliant la côte à la petite île de Carrick.
C’est plutôt une balade familiale, car elle est courte, sans aucune difficulté, et la traversée du pont a un côté aventure qui conviendra parfaitement aux enfants.
On a adoré le cadre, typiquement irlandais, avec les falaises qui plongent dans la mer turquoise, les prairies verdoyantes et les moutons disséminés un peu partout. En revanche, l’accès au pont de Carrick-a-rede est payant, 15£ par adulte. C’est un peu cher pour ce que c’est, si vous voulez mon humble d’avis, mais ça vaut tout de même le coup d’oeil.
Quelle différence entre Irlande du Nord et Irlande du Sud ?
L’Irlande du Nord est une nation constitutive du Royaume-Uni. La monnaie est la Livre Sterling £ et, depuis le Brexit, si vous arrivez directement en Irlande du Nord depuis la France, vous aurez besoin d’un passeport. Le reste de l’Irlande représente la République d’Irlande. Elle fait toujours partie de l’Europe.
Trouver un hôtel à Ballycastle :
Ballycastle a une position centrale qui vous permettra de visiter les incontournables en Irlande du Nord très facilement.
On espère que cet article vous aidera à planifier vos randonnées en Irlande ! Tous nos articles de blog sur notre voyage en Irlande sont disponibles sur cette page.
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